Paul Tournal était le fils et le collaborateur d'un pharmacien. II s'était primitivement passionné pour la géologie et en particulier l'hydrologie. Etudiant la vallée de la Cesse, il avait en 1827 découvert dans les grottes de Bize les éléments permettant de prouver que l'homme préhistorique avait été contemporain des grands animaux fossiles. A vingt-deux ans il devenait ainsi un des pères de la science paléontologique. Tournal s'intéressa ensuite à l'archéologie, surtout gallo-romaine et commença à oeuvrer, avec quelques amis à la protection des vestiges subsistant en ville et dans ses environs puis à celle de toutes les productions artistiques.
(source: http://www.amisdesmusees-narbonne.org)